Chronique : Conrad et Paul 3 - Cuirs et sentiments

Troisième visite chez les Studenburg-Padchath (oui, Conrad et Paul ont des noms de famille !) avec ce Cuirs et sentiments (Overkill, 1994, trad. presque litt. “Surdose”), dont le titre résume tellement bien la relation entre les deux hommes.
Visite qui commence par notre découverte des inattendues aspirations littéraires de Paul, lancé dans l’écriture de romans historiques. Enfin, presque historiques, mais surtout très chauds. Pour le plus grand amusement de Conrad, évidemment. S’ensuivent tout plein de moments de tendresse, mêlés tout de même à un humour assez… éjaculatoire, si j’ose dire. Un gag récurrent de l’album est la recherche par le couple d’un homme de ménage (Paul ne veut surtout pas d’une femme), entraînant leur rencontre avec un blond décoloré pas très chaud au travail ou avec un vieux maso très branché jeux aquatiques.
La séquence centrale qui donne son titre en VO à l’album voit Ralf König s’en donner à cœur joie, quand Conrad avale par erreur plusieurs biscuits au haschisch et décolle petit à petit, pour redécouvrir ses envies de compositeur et ses talents de baiseur, ce qui n’est pas pour déplaire à Paul.
Si peu de thèmes plus graves apparaissaient dans les précédents albums, ce n’est plus le cas ici : une très touchante séquence dans un bar homo voit l’un des amis de Paul prêter l’oreille aux souvenirs d’un homo d’un certain âge, qui se remémore ce qu’a pu être la vie de ceux de sa génération, à une époque où la répression entraînait dépression et suicide (on se rappellera que le tristement célèbre paragraphe 175, datant d’avant le régime nazi mais renforcé par celui-ci pour persécuter sa population homosexuelle, n’a été complètement abrogé qu’en 1994). La présence du SIDA, qui se faisait déjà sentir aux marges avant cet album, donne ici lieu à plusieurs séquences on ne peut plus réalistes, Conrad et Paul étant confrontés à la maladie et à la mort de plusieurs de leurs amis.
Il est tout à fait remarquable que König arrive à intégrer ces thèmes à son approche généralement plus humoristique des relations humaines. Cette variation du ton fait de Cuirs et sentiments un excellent album.

Comme les précédents volumes, celui-ci est également disponible dans la compilation Conrad et Paul : L’intégrale, parue en 2006 et qui contient les quatre premiers albums de la série.